钱皇后命云妃捧着祖训，自己亲奉着家法，立刻升坐凤仪殿，专等慧妃回来。看看到了半晌，远远地闻得谨?殿后喝道的声音，宮监来报：“慧妃回来了。”

钱皇后令传慧妃，那慧妃闻得皇后在凤仪殿上召唤她，却毫不在意。那些宮太监晓得规例的，暗暗替慧妃捏一把汗。

原来那凤仪殿是皇后行大赏罚的所在，历朝的皇后如宮中妃嫔们没有什么大罪恶，决不轻易坐凤仪殿的。

太祖时，?皇后贬宁妃曾坐过一次，钱皇后在册立的那天，犒赏宮人也升的凤仪殿。慧妃只知傲视六宮，对于宮廷的规例是完全没有头绪的，所以她接到钱皇后懿旨，竟卸了宮妆来见。

到了凤仪殿前，忽见钱皇后坐在上面，云妃侍立在一旁。慧妃寻思道：“她今天摆起皇后架子来了。”但要待上去行礼，因云妃立在旁边，自己去跪在地上，未免过意不去，索性硬着头?不跪。

钱皇后娇声喝道：“你可知罪，还不跪下吗？”慧妃吃了一惊，也就朗声答道：“我有何罪。值得皇后这样动气？”钱皇后见慧妃倔強，便立起?来，双手奉着家法，命云妃请过祖训来，?声朗读。

那祖训里面说：“嫔妃有越礼不规则的行为，准皇后坐凤仪殿以家法责罚”云。云妃诵着，慧妃听得读祖训，平?见皇帝也要起来跪听，自己只好跪下。

明宮的规例，在皇帝未曾临朝之前，天才五鼓，由司礼监顶着祖训来宮门前跪诵。皇帝就披?起?，在床上跪听，听毕便须离床梳洗，然后乘辇临朝。

宣宗帝时，这规例已经废去，英宗嗣位，张太皇太后以皇帝年轻，要使他晓得祖宗立业的艰辛，于是旧事重提，再请出祖训来，依照着建文帝时办法实行。

张太皇太后崩逝，王振掌着司礼监，威权虽大，到底不敢擅废遗规，仍照太皇后在?的规律办事。

不过读祖训时，王振并不亲到，令另一个下手太监代职罢了，这样的太监天天来读祖训，慧妃已听得很熟了，这时见云妃朗诵着。

患妃谅知不是玩的，就勉強跪着，钱皇后捧着家法，把慧妃滥耗內务珍宝，妄行赏罚指舂节事，擅摆全副仪卫，冒充国?受大臣的朝参等罪名，一一数说了一遍，责得慧妃低头无言。

钱皇后喝叫宮人褫去慧妃的外服，单留一件衬?，这也是祖宗成例，不把?服尽行褫去，算是存嫔们的体面，当下钱皇后亲自下座，执着家法，将慧妃隔?责打了二十下。

那家法是?皇后所遗，系用两枝青藤，上面有五?绒线缀出凤纹，尾上拖着排须，拿在手里甚觉轻便，打着?上却是很痛，幸得钱皇后?体纤弱，下手不甚着力。

可是打在慧妃的背上，她那样娇嫰的?肤，怎经得起和青藤相拼，任钱皇后怎样的打得轻浮，慧妃已觉疼痛难忍，伏在地上哭着，泪珠儿纷纷似雨点般地直下来。钱皇后又训斥了慧妃几句，随即起辇回宮，云妃也自去。

凤仪殿上静悄悄地，两边侍立着几个宮人內监都呆呆地一声不则，只有慧妃的饮泣声，兀是不住地菗咽着，过了半晌，才有慧妃的近?宮两个人一前一后地放大了胆把慧妃搀扶起来。

可怜慧妃的两条腿早跪得?木过去，哪里还立得起?呢？由两个宮左右扶持着慢慢地回转?儿，慧妃看那殿上时，钱皇后和云妃都不见了。

那祖训同家法还供在案上，不由得长叹一声，扶着两个宮一步挨一步地回到仁庆宮里，向着绣榻上一倒。自己想起有生以来从未受过这样的聇辱，往时又是个傲气好胜的人，今朝偏大众面前丢脸，更被云妃在一旁窃笑。

慧妃越想越觉无颜做人，心里也越是气苦，竟翻?对着里床又嚎啕大哭起来，正哭得凄楚万分，忽听得侍卫的吆喝声，宮来报皇帝回宮了，慧妃只做没有听见似地反而掩着脸越哭得厉害了。

英宗这天驾幸先农坛，循例行了皇帝亲耕典礼。又去圣庙中拈了香，祭告了太庙，往各处游览了一转，才命起驾回宮。车驾进了?清门，直到交泰殿前停住。英宗下了辇，那些护卫官和随驾大臣各自纷纷散去。

锦?侍卫也分列在殿外轮班侍候，只有几个內监仍不离左右地跟随着，英宗一路望那仁庆宮中走来，到了宮门前，不见慧妃出来迎接，连宮也没有半个，內外很寂静地，只隐隐闻得啼哭的声音从寂静中传将出来，格外听得清楚。

英宗十分诧异，便大踏步走进宮去。见宮们立着一大群，都呆呆地在那里发怔，绣榻上躺着慧妃，?上脫得剩下了一件里?，脸朝着里哭得很是悲伤。

英宗瞧了这副情形，得丈二和尚摸不着头脑。只得走到榻前，坐下低声说道：“你且不要啼哭，有什么吃亏的事，朕替你做主就是了。”

慧妃听得皇上叫她，不好过于拘执，就慢慢地坐起半个?体，低垂着粉颈只是痛哭。英宗见她青丝散乱，脸上胭脂藉狼，一双杏眼已哭得肿红如桃，涕泪沾着?襟上湿了一大块。

这时舂寒尚厉，英宗怕慧妃单?受了冷，忙随手扯了一条绣毯拥在她?上，一面说道：“朕只出宮去祭了一会先农坛，还不曾有半天功夫，怎么你已成了这个模样了？”

慧妃见说，自然越发哭得伤心，便一头倒在英宗的怀里，又去开解了?襟，一手把领儿褪到后颈，似乎叫英宗瞧看。英宗向慧妃的背肩上瞧时，见那雪也似的?肤上面，显出红红的几条鞭痕来。

英宗吃惊道：“这是给谁打的？”慧妃一味地哭着不做声，宮中有一个嘴快的，便上前将慧妃受责的情节，从首至尾陈述了一遍。

英宗听罢，心上明?了八九分，知道这事是慧妃自己不好，擅自摆了全副仪仗，虽然受了责，照例讲起来，还算是种刑罚，倘被廷臣瞧破出来，上章交劾，至少要贬?冷宮，重一些儿腔子也搬场呢。再看慧妃，哭得和泪人一般。

英宗又是怜她又是爱她，便把好话安慰她道：“你吃了这样的苦痛，朕也很觉不忍，这口气早晚要替你出的，但你?体也要自重点儿，倘悲伤太甚了转出别的病来，愈叫朕心上不安了。”

说着袖里掏出罗巾来，挽着慧妃的粉颈轻轻给她拭泪，又伸手去摩抚着肩上的伤痕。一头又附着慧妃的耳朵，低低地说了好一会，慧妃才渐渐止住了哭。由两个宮扶她下了绣榻，又有两个宮过来，忙着替她挽髻。

英宗斜倚在?缎的龙垫椅上，看那慧妃梳髻，梳好髻，慧妃亲自掠了云髻，宮捧上一金盆的热?，又摆上?杯金刷各样漱口具，待慧妃盥漱洗脸。

又由一个宮捧上金香?壶和金粉盒、??胭脂盒等，慧妃搽脂抹粉，洒了香?，画好蛾眉才往蔵?室里，由司?的宮人代她换去了那件肮脏的单?，更上绣服，司宝的宮人替她戴上了钗钿。

慧妃仍打扮得齐齐整整，盈盈地走了出来，真是人要?装，慧妃这样的一收拾，和刚才蓬头涕泣时好像判若两人了，英宗看了，不觉又?兴起来，吩咐：“摆起酒筵，朕替妃解闷。”

慧妃忙跪谢道：“臣妾适才无礼，陛下并不见责，反劳圣心，使臣妾蒙恩犹同天地，此?虽万世也报不尽的了。”

英宗笑道：“卿是朕所心爱的，说什么恩不恩，有什么报不报，只希望你生了太子，这就是报朕了。”慧妃听了，斜睨着英宗嫣然地一笑。

这一笑真觉得千娇百媚，冶艳到了十二分。把个英宗皇帝笑得骨软筋酥，忍不住将她搂在膝上，一边令官斟上香醪，两人你一口我一口地喝着，英宗越吃越?兴，便叫换大杯来喝，慧妃把一只箸子击着壶上的金环，低低地度着曲儿给英宗侑酒。

但听得珠喉宛转抑扬，余音袅袅，尤觉悦耳。英宗连连抚掌喝采，这样的直闹到鱼更三跃，英宗已有些醉意，看到慧妃也脸泛桃花，秋波?汪汪地瞧着英宗，她那芙蓉面上给酒一遮，愈显出红?相间，媚态动人了。

英宗扶醉起?，搭住慧妃的香肩，共?罗帏，这夜一的爱好自不必说了，明?英宗临朝后，回到仁庆宮中，慧妃催着他实行那件事，原来英宗在酒后答应慧妃，也照样惩办钱皇后，慧妃当是真话，便来催促他。

英宗不噤噗哧地笑道：“老实替你说了吧，那天的事实是你自己不好，皇后请了家法还算便宜了你。

万一她通知了大臣，在朕的面前劾奏你一本，那时叫朕面子上更觉下不去。怕不依着祖宗的成例办你吗？”慧妃听了，好似当头浇了一勺冷?，得浑?冰冷。从此把报复钱皇后的念头慢慢地消沉下去。

却渐渐移恨到云妃的?上去了，后来又闻得钱皇后责打慧妃，完全是云妃一个人撺掇来的，由是慧妃和云妃结下了不解的冤仇，时时想乘隙中伤她。英宗皇帝有时去临幸仁寿宮，慧妃心里终是说不出的难受。

那云妃的为人很是聪，到底宦家儿出?，平?间识字知书，也能哼几句诗儿，虽不见十分佳妙，六宮嫔妃中比较起来，还要算云妃最是通畅了，她又有一种绝技，就是善画花卉，什么鸟兽人物，都画得栩栩如生。

英宗宠幸慧妃之余，也常常顾念起云妃，又在慧妃的面前赞美云妃的画。慧妃听了，愈觉嫉恨万分。有一天，英宗从仁寿宮回到仁庆宮，?体觉得有些不快，就倚在榻上，手玩着云妃所画的纨扇。