“顶替人类的假想生物”、装满泥浆的气球。

“他已经复活了。”西莱斯特悲伤地回答她，“但是我错了――你说得对，芭芭拉，只有疯子里的疯子才会崇拜小丑。我的疯病却已经好了。我是摔下马的堂吉诃德，可惜醒悟得太迟……我的孩子们弃我而去，我的艺术止步不前，我把毒品和酒精当成所谓的救赎。现在我成了一次性的工具，很快就会被扔进垃圾堆里。”

“为什么你要来找我呢，芭芭拉？”西莱斯特黑色的泪水滴在她的领口，“你还不明白吗？你害怕的不是我，也不是小丑，是你自己的命运。傲慢的生物相互斗争，而我们都是其中的牺牲品。”

可怕的声响猛地拍在门板上。芭芭拉听见一个女人在门外短促的尖叫。她惊惧地起身，刚进门时逐渐消散的恐惧如今成倍地翻涌上来，让她几欲作呕――所有的疑惑在此刻消散。整整两年零四个月，八百五十天，两万零四百个小时，那些躲藏、沉默与自我保护都在此刻化作泡影。佩斯利・连恩让她与西莱斯特见面，并不是为了所谓的审判，因为西莱斯特不重要，芭芭拉・戈登才重要。她是杀死小丑的那个人，如果小丑复活，他会迫不及待地敲响她的房门。她是负责引蛇出洞的诱饵，而身为诱饵的关键就在于走出巢穴，主动暴露自己的行踪。

芭芭拉迅速抽出背后的手枪，全神贯注地盯着病房门口。她听见一阵令人胆寒的笑声，仿佛某种超自然的存在，渗透进墙面，像蛇一样缠绕着她的身体。芭芭拉需要拼尽全力才能抑制自己身体的颤抖。

房门被推开了。

西莱斯特静悄悄地站了起来。她用最后的力气向前走去，打开窗户，然后抬起头。淡蓝色的天空像一块美好的画布。身后发生了什么她一概不知，眼前只有一个如此辽阔又干净的世界。她撑着窗台缓缓向前倒去，笨拙的动作带动了旁边的那束郁金香，明黄色的花枝与她一起坠落。

命运因为未知而恐怖，好在属于西莱斯特的那一份已经结束了。

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佩斯利也把头抬了起来。

遥远的高空中，一只飞鸟一闪而过，除了她之外无人察觉。

“你知道吗，”佩斯利轻声说道，“特定的死亡会加固人与人之间的链接。”

马特转过头：“什么？”

“想要找一个人，首先得找到属于他的因果关系。”阳光刺眼，佩斯利不自觉地眯起眼睛，“过去、现在，或者未来。一切都是不确定的，只有死亡是最真实最简单的状态――如果我杀了你，我们就会变成关系最紧密的人。”

“比血缘关系更紧密？”

“差不多吧。”

“我搞不明白……”律师露出温和的笑容，“这有点抽象了。”

佩斯利闭上眼睛，阳光透过她的眼睑，在视网膜上留下一片赤红的光芒：“我干了一件很糟糕的事。”

“有多糟糕？”

“简而言之，我试图操纵人类，而且我成功了――成功了一半。”

“……这和你说的死亡有关系吗？”

“很有关系。一切都建立在这个逻辑上。无辜的人被我带进了危险中……”佩斯利感受到眼球开始被照得发烫，“你平常会去哪个教堂？”

马特沉默了一会儿：“我很久不去教堂了。”

“但你总认识一个教堂吧？”

“佩斯利……即使你认为自己犯了错，去教堂也是无法赎罪的。”

佩斯利惊讶地睁开眼睛看他：“天主教有这种教义吗？”

“没有。”天主教徒回答，“……这是我自己的教义。”

“没关系，反正我也不想赎罪。”佩斯利只是有些怀念教堂的彩窗，“或许大家去教堂也不是为了赎罪的。”

“的确是这样。”马特的笑容变得有些沉重，“我们只是……不希望自己的罪孽无人知晓。”

第118章

《一个关于虔诚的故事》

在很久以前――也不是特别久,大概也就是十几年前，一个人开始思考自己的信仰。

让我们略过那些千篇一律的家庭背景分析或者成长经历溯源，只关注她到底干了什么。人类的信仰体系和他们的战争史一样复杂又冗余,大家都知道他们存在,但大概不会花费时间把每一个细枝末节弄清楚,毕竟只需要了解一小部分就足够架构属于自己的世界观了――但这个故事的主角很不一样。我相信她一定能把圣经或者和圣经差不多的东西倒背如流,但那里面的每一个段落都无法触动她,就像看一部无论是题材还是剧本都没什么意思的电影，演员的演技也很一般。现有的信仰没什么意思,所以她决定自己创建一个宗教……

一阵克制但有力的咳嗽声传来。年迈的神父坐在另一边,用一种沉稳且和蔼的声音说道：“孩子，我认为这不是关于虔诚的故事,而是关于亵渎。”

佩斯利趴在桌上,像个认真听祷告的唱诗班学徒：“亵渎什么？”

“亵渎一切。我们的告解室、教堂。或许还有整个世界,包括其中的所有人。”